法华寺位于南太湖主峰弁山的东麓，建于南朝梁代，距今已有1700多年历史，是湖州甚至太湖沿岸历史最悠久、影响最深远的佛教名刹之一。民间认为白雀是观音菩萨的出家处，普陀是观音菩萨的得道处，相传公元487年，比丘尼道迹住持曾在此山昼夜不停的诵法华经，历时二十年，诵经时有白雀旋绕，若听法状，因此法华寺又被称为白雀寺。

历史上的法华寺曾多次被破坏，尤其是在抗日战争时，破坏尤为严重，经过多次募捐重修，法华寺才得以保留至今。如今这里香客云集，除了湖州的市民外，还有上海、苏州、无锡等地的大批的佛教信徒前来烧香祈福。